Año 1760, Horace Bénédict de Saussure
Joven
naturalista ginebrino, va solo y andando a visitar los heleros de
“Chamouni”. Tiene 20 años. Desde su llegada, va al Montenvers
luego a la cumbre del Brévent donde puede admirar y observar
tranquilamente el Monte Blanco. Ofrece una recompensa importante al
que descubra el itinerario para acceder a ella… pasarán 26 años
sin que ni un intento tenga éxito.
El
hizo el “primer
intento” infructuoso
en 1785. Un año después de la primera ascensión de 1786, Horace
Bénédict de Saussure alcanza a su vez, en 1787, el punto
culminante de los Alpes.
8
de Agosto de 1786, Primera ascensión al Monte Blanco
Michael
Gabriel Paccard nació
en Chamonix. Muestra una gran afición por las ciencias naturales y
muy pronto recorre las montañas. Es el primer médico instalado en
la región.
Jacques
Balmat, cristalero,
también de Chamonix, tiene un sentido innato de la montaña. Era un
hombre solitario. Montañés ante todo, se iba, a veces varios días,
a recorrer la montaña en busca de cristales.
Paccard
y Balmat se conocen bien y se complementan. Son dos aficionados bien
entrenados.
Una
misma voluntad de vencer los incita a encontrar
la ruta del Monte
Blanco.
Salen
por la tarde del 7 de agosto. Vivaquean (dormir al raso, al aire
libre, en un lugar improvisado) entre dos rocas en la cima de la
Montagne de la Côte (Montaña de la Costa).
El
8 de agosto a las 4 de la mañana, se meten en el helero. A las 17
hs. están en la cima de los Rochers Rouges. A las 18:12 hs. se
emprenden con la última cresta y llegan junto a la cumbre a las
18:23 hs. (4807 m.).
El
regreso al vivaque de noche, en medio de las grietas, es una hazaña.
Al
día siguiente 9 de agosto, Balmat
llega al Priorato de Chamonix dándole la mano a Paccard
casi ciego.
De
esta jornada memorable nació una disciplina que ha traspasado el
marco de los Alpes, tan bien, que el término “Alpinismo”
se aplica hoy a la ascensión de cualquier cumbre del mundo.
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